美國美詩 PS Audio Directstream Junior解碼器，兩年前我曾經評論過PS Audio的Directstream DAC，直到今日依然是我所聽過最好聲的數模轉換器之一。去年底PS Audio少東Scott McGowan訪臺，除了介紹他們的第一款SACD轉盤Directstream Memory Player之外，最令我期待的是全新Directstream Junior數模轉換器（以下簡稱DSJ）即將推出。從型號就可得知，這是Directstream DAC的簡化版本。Scott說聲音表現有Directstream DAC的八成功力，但是價格卻便宜許多。到底簡化了哪些地方，Scott那次并未詳細說明，不過我關注的重點只有一個：DSJ完整繼承了Directstream DAC的獨特數字處理與1 bit DSD譯碼技術。這些核心技術是設計者Ted Smith耗費七年時間鉆研DSD的成果。
DSD與PCM的真正差異
兩年前評論Directstream DAC時，我曾經把Ted Smith的設計理念做了一番徹底研究，并且在那篇評論中做了完整的介紹。從那時開始，我對DSD與PCM這兩種格式與解碼技術產生了濃厚的興趣，繼續研究了許多數據與網絡上的討論，甚至在本刊制作了三次DSD專題報導，試圖搞清楚DSD與PCM的真正差異，以及兩者各自的優點與缺點。做了那么多的功課之后，我真的搞懂DSD了嗎？我必須老實說，數字訊源的運算處理技術，真的不是一般人所能輕易參透。網絡上的相關討論雖然眾多，但是往往越看越迷糊，難以分辨哪種說法才算正確。這回再次評論DSJ，原廠公布了更多資料，讓我得以再一次深入思考Ted的理念。這次，我想我終于想通了他的想法了。
首先，在上回Directstream DAC的評論中，我曾經提到它的數字處理技術是先將DSD轉為PCM再轉為DSD，這種說法并不完全正確，這次必須更精確的說明。不過在此之前，我們必須先厘清Ted對于DSD的真正看法。在他所設計的數模轉換器中，1 bit DSD譯碼毫無疑問是最重要的核心技術，因為只有真正的1 bit DSD譯碼，才能擺脫多位PCM譯碼的非線性失真、去除數字濾波所造成的Pre Ringing干擾，以及隨之產生的不自然「數字聲」。請注意，上述Ted所謂DSD的優點與PCM的缺點，都只有在數字轉換到模擬的階段才會發生。在數模轉換之前，任何的升頻取樣與數字處理，都是純粹數學領域的運算，處理運算的對象，都是0與1的數字數據，只要運算程序設計得當，不要產生整除不盡的余數，沒有丟失任何數字數據，都可以算是「無損」的數字運算。廣義的說，這個階段其實并沒有DSD與PCM之分。
這個觀念是我上回研究Directstream DAC的盲點，也是網絡上許多有關聲的數模轉換器之一。去年底PS AudioDSD與PCM論戰的盲點。許多DSD基本教義派的信徒，堅持1 bit DSD才是真正的DSD，只要數字處理過程中有任何將1 bit DSD轉換為多位的動作，這些人就認為DSD訊號已被PCM污染，不能叫做純DSD了。我上次評論Directstream DAC，依循的也是這種觀念，Ted先將DSD十倍升頻轉換為30bit/28.224MHz分辨率，我就認為DSD已經被轉換為多位的PCM訊號，這樣的說法容易產生誤導。事實上，Ted只是進行了一次數學計算，將DSD升頻為十倍分辨率，雖然轉換為30 bits，但是在沒有進行數模轉換之前，就不會產生PCM譯碼的失真。
簡單的說吧，我們可以用數模轉換這個動作當做區分點，數模轉換之前，無論位數與取樣率如何變動，只要運算程序設計得當，基本上都可以保持數字訊號的完整。數模轉換之后，1 bit DSD譯碼與多位PCM譯碼的差異才會顯現。
Ted之所以認為DSD與PCM兩種文件格式之間沒有好壞之分，也是基于這種觀念。在沒有轉換為模擬訊號之前，不論PCM或DSD都只是0與1的排列組合，都有能力承載大量音樂訊號。依照Ted的理念，只要最后進行的是真正1 bit DSD譯碼，不論原本的訊號是PCM或DSD，都有可能讓我們聽到非常豐富的音樂細節。
先升頻為10倍DSD分辨率
如果你想通了前面所說的觀念，我們接下來可以從頭開始探討DSJ的數字處理與譯碼過程。如前所述，不論DSD或PCM訊號，進入DSJ之后，都會先經過Delta-Sigma調變，升頻為10倍DSD的取樣率，成為30 bit/28.224MHz分辨率的數字訊號。為什么是10倍DSD升頻，而不是4倍或8倍呢？這是為了解決PCM訊號有44.1kHz與48kHz兩種不同取樣率的問題，十倍DSD升頻剛好可以兼容兩種PCM取樣率，如此一來，DSJ的主時鐘只要發送一種頻率即可。值得注意的是，對PCM訊號而言，這種升頻需要經過一次數字濾波，所以并不是無損轉換。該如何將轉換的差異降到最低呢？Ted認為數字濾波的沒有所謂唯一正確的設計，唯有用耳朵驗收，才能設計出聲音最好的數字濾波算法，他在這里使用了66 bit的Fixed-point FIR數字濾波技術進，行這項轉換工作。
獨創無損數字音量控制技術
十倍升頻之后，Ted進行了另一項獨創的數字運算技術，那就是「零損失（ Zero-Loss）」的數字音量控制。老實說，就算看過Ted的說明，我依然搞不懂這種數字音量控制到底如何做到「零損失」。依照理論，只有多位PCM訊號才能進行數字處理，也才能進行數字音量控制，不過這種數字音控會降低訊號的位數，音量越小，訊號損失越大。Ted所謂的「零損失數字音控」到底是如何運作的？只知道這種數字音控的位寬度有50 bits，不論音量如何調整，都不會損失任何bit�？傊�，Ted設計了一種特殊的算法，可以無損的擴充位數，并且無損的進行數字音量衰減。因為沒有損失，所以這種數字音控理論上優于任何模擬音控，最適合直入后級使用。如果你想建構一套極簡音響系統，那么用DSJ搭配一對優質主動式喇叭，將會是最單純、最直接、也最有可能發出好聲的組合。知道我在想什么了嗎？如果我買了DSJ，我想建構的就是這樣一套系統。完美的無損數字音控、沒有數字聲的1 bit DSD譯碼，加上擺脫被動分音線路箝制、擴大機最佳匹配的主動式喇叭，音響回放每一個環節所遭遇的難題都得到解決，這套系統簡直光用想象的就讓人興奮�。�
與Directstream DAC相較，DSJ的機箱結構較為簡化，頂板由前者的黑色鋼烤HDF板改為黑色壓克力。
1 bit DSD解碼是關鍵
先別做夢，DSJ的數字處理流程還沒結束。經過十倍升頻、數字音量控制之后，Ted將數字訊號再轉為1bit兩倍DSD，也就是DSD128（也稱之為5.6MHz DSD），為什么是兩倍，而不是一倍或四倍DSD呢？Ted的理念顯然與另一位DSD陣營主帥Andreas Koch相同，一倍DSD的高頻延伸有限，四倍DSD的訊噪比太高，兩倍DSD才是最適合進行1 bit DSD譯碼的規格。最后，數字訊號在經過層層運算之后，終于要進行1 bit DSD數模轉換了，這個階段才是影響數模轉換器最終聲音表現的關鍵，1bit DSD解碼先天沒有PCM譯碼的非線性失真問題，只需要搭配和緩簡單的低通濾波線路，而且沒有Pre Ringing失真，可以再現最接近于模擬的音質。Ted用一顆Spartan 6 FPGA（ Field Programmable Gate Array）處理芯片，寫入自己研發的程序，執行1 bit DSD譯碼。前面所說的各種數字處理運算，也都是由這顆FPGA負責執行。
所謂的FPGA，簡單的說，其實就是一顆空白的處理芯片，寫入什么樣的程序指令，它就進行什么樣的工作。目前沒有任何廠制芯片可以進行真正的1 bit DSD譯碼，只有自行撰寫程序，加載FPGA才能執行這種譯碼技術。聽起來不難，但是真正實踐1 bit DSD譯碼的廠家卻非常少。為什么？因為要找到一個既是程序設計高手，又懂數字音頻處理，又是音樂與音響愛好者的人實在太難了。Ted Smith就是這樣一位奇葩，他原本是微軟的程序設計師，在Sony發表SACD的第一天，他就認定DSD譯碼是最理想的數模轉換方式，一頭栽進DSD的研究領域，耗費七年時間，自行設計所有數字處理與1 bit DSD譯碼程序，Driectstream DAC與DSJ就是他的研發成果。在PS Audio的官網上，我們可以看到Ted在許多影片中闡述他的設計理念，這位程序設計高手留著一臉大胡子，講話速度超快，據說還不愛穿鞋。他的背景與音響設計無關，或許因為如此，才能拋開傳統設計框架，發想出許多充滿創意的數字運算技術。
數字與模擬線整合為一塊線路板，線路板的走線規劃不使用計算機自動設計，而是Ted親手設計，如此才能盡可能的降低噪聲干擾與時基誤差。
Ted研發的1 bit DSD譯碼技術還沒講完，除了FPGA之外，如何將DSD的0與1完美轉換為模擬訊號，其實與硬件設計密切相關。Ted找到一種切換速度高達400MHz的Video Amp進行這項工作。接下來的模擬低通濾波與輸出線路也影響重大，一般DAC通常使用主動式濾波與放大線路，Ted認為這種線路的噪訊太高，如果設計不當，甚至會將DSD譯碼的高頻噪訊拉回人耳可聞頻段，對聽感造成嚴重劣化。他的解決之道是用前述切換速度超快的Video Amp，搭配被動式輸出線路，消除主動放大線路的噪訊問題。
DSJ的時鐘線路也值得一提。Ted堅持所有數字線路只用一個主時鐘統一控制頻率，避免一般數模轉換器中屏幕控制線路、USB接收線路、數字處理線路各自擁有時鐘，無法全部同步，容易相互干擾的問題。除此之外，Ted還堅持時鐘盡可能的靠近DAC線路，甚至連組件的挑選、線路板的規劃，都是以盡可能降低時基誤差為目標。不但如此，Ted還設計出一種獨家技術，可以消除每一種訊源、每一種數字輸入接口的時基誤差，讓每一種數字輸入的聲音都趨近于一致。種種設計都可以看出Ted對于降低時基誤差的重視與努力Directstream DAC的Bridge 2網絡輸入模塊必須另購，DSJ則直接內建這張要價將近三萬元的模塊，更顯得DSJ的超值。
音場空間重建能力驚人
DSJ的聲音表現到底如何？一聽到它的聲音，兩年前聆聽Directstream DAC的記憶立刻涌上心頭，Scott說DSJ有Directstream DAC的八成功力，這與我的聽感不同，我發現DSJ很有可能比我兩年前聽到的Directstream DAC還要好聽！這有可能嗎？絕對可能，因為這兩年間，Directstream DAC的固件至少經過四次升級，聲音表現不斷精進，新推出的DSJ搭載了最新版本固件，聲音表現當然有機會超越兩年前的Directstream DAC。
與當年聆聽Directstream DAC的經驗一樣，DSJ同樣帶給我許多驚奇的聆聽體驗。先聽曾宇謙的「 Reverie」專輯，這張新專輯才剛推出不久，但是我已經許多不同的音響系統聽過，可以確定錄音很好，但是直到用上DSJ，我才明確的感受到這份錄音到底好在哪里。我的第一個感受是，DSJ的回放彷佛讓我瞬間進入音樂廳演奏現場。曾宇謙錄制這張專輯的地點，是在柏林Meistersaal演奏廳中進行，這個演奏廳建于1910年，以優美的殘響效果著稱，許多知名錄音都在這里進行。因為空間聲響效果實在太出色，所以曾宇謙說這張專輯在后制階段沒有施加任何人工殘響。DSJ清楚讓我聽到了這個空間透明、飄逸而自然的堂音殘響，甚至還能讓我感受到這個中型演奏廳的空間大小，可見DSJ的音場空間重建能力非常驚人，這是我用其他系統聆聽所從未感受到的。
所有數字處理與1 bit DSD譯碼都由一顆Spartan-6 FPGA處理芯片負責，運算處理程序全部是Ted Smith自己設計。
無比輕柔、無比自然的弦樂
再聽曾宇謙的小提琴演奏，DSJ讓我聽到的不只是弓弦摩擦聲響，而是弓弦摩擦與琴身共鳴所融合的美妙琴音，這種琴音兼具厚度、光澤與穿透力，展現出無比的真實感，每一個運弓轉折的力道變化都如在眼前、歷歷在目。奇怪，音響明明是用聽的，怎么會與視覺有關呢？因為我彷佛真的看到了曾宇謙的琴弓揚起，弓上的細絲映著舞臺背光緩緩飛舞。DSJ讓我聽到的小提琴音，就是如此真實。接下來聽Elissa Lee Koljonen演奏的「 Heartbreak Romantic Encores For Violin」，這張也是名琴錄音，我立刻察覺曾宇謙那把Guarneri「 CastelbarcoTarisio」與Elissa所用Lorenzo Storioni名琴的音質差異，也立刻了解了曾宇謙所說「 Castelbarco- Tarisio」高音較暗、琴音厚實、爆發力十足的特性。老實說，用其他系統聆聽時，我并沒有感受到曾宇謙所說的這些特點。
播放柏林愛樂弦樂團演奏的「 Canon」，這張錄音并不特別發燒，但是DSJ卻讓我聽到了弦樂柔到極致、像是羽毛一般的輕盈感，弦樂不但既輕又柔，而且層次感、光澤感也非常好。請注意，這種柔并不代表軟弱無力，這種輕也不代表下盤空虛、聲底單薄。這種輕柔到底是什么樣的感受，請到音樂廳實際聽聽弦樂團的演奏就會明白。同樣的，這種輕柔感不是每套系統都能展現，在許多系統，我聽到的弦樂其實是頗為緊繃的。這種輕柔的弦樂，難道就是1 bit DSD譯碼消除了「數字聲」之后的表現嗎？我不得不承認這樣的弦樂的確非常自然、真實而迷人。
用「 Tricycle」測試DSJ的低頻，我終于感受到DSJ略遜于Directstream DAC之處。腳踩大鼓雖然飽滿，沖擊力雖然強勁，但是低頻扎實度與瞬時速度卻不及Directstream DAC優異。到底DSJ與Directstream DAC有何差異？它的機箱結構較為簡化（但是同樣扎實），顯示面板從彩色觸控屏幕改為單色OLED（但是設定功能完全相同），音量控制改為旋鈕操作（使用一樣的無損數字音量技術），電源變壓器只有一顆（多級穩壓線路相同），輸出線路一樣是被動式架構，只不過少了Directstream DAC的輸出變壓器，最后這點，或許就是我所聽到的那唯一差異的原因。
為了避免線路中同時使用多顆時鐘震蕩器會互相干擾，DSJ只用一顆低噪訊、高精度的石英震蕩時鐘統一發送頻率訊號。DSJ真的值得擁有，屏幕面板雖然是單色OLED但是設定功能與Directstream DAC一樣齊全，相位切換可用遙控器控制，方便用家依照不同錄音進行切換。
器材規格： 形式：DSD數類轉換器
數位輸入：I2S（HDMI）、同軸、光纖、USB、XLR、乙太網路
輸入取樣率：USB/I2S/同軸最高24bit/352.8kHz、DSD64、DSD128。光纖最高24bit/96kHz
類比輸出：RCAx1、XLRx2
頻率響應：20Hz~20kHz（+/-0.25dB）
總諧波失真：小于0.03%
尺寸：36x43x6.98cm
重量：8.1 kg
